home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080789 / 08078900.017 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  90 lines
  1. <text id=89TT2020>
  2. <title>
  3. Aug. 07, 1989: Fear And Cover-Ups In The IRS
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 07, 1989  Diane Sawyer:Is She Worth It?         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 40
  13. Fear and Cover-Ups in the IRS
  14. </hdr><body>
  15. <p>A congressional probe finds a near epidemic of misconduct
  16. </p>
  17. <p>    "Now, let me say to you, you're not dealing with
  18. ignoramuses on this committee. The IRS world that you describe
  19. . . . it's like the land of Oz, and you are the wizards."
  20. Georgia Democrat Doug Barnard Jr. delivered that blistering
  21. rebuke last week to Michael Murphy, deputy commissioner of the
  22. Internal Revenue Service. What provoked Barnard was Murphy's
  23. upbeat assessment of his agency's zeal for rooting out cases of
  24. misconduct among its own employees. But dozens of current and
  25. former IRS workers painted a different and disturbing picture
  26. of the agency in three days of testimony before the House
  27. Commerce, Consumer and Monetary Affairs subcommittee.
  28. </p>
  29. <p>    What the subcommittee found was that while the largest and
  30. most feared civilian bureaucracy (total employees: 123,000)
  31. routinely clamps down on its low-level miscreants, it is prone
  32. to ignore wrongdoing by members of its old-boy network. At the
  33. same time, IRS managers appear to be so concerned with the
  34. agency's public image that they would rather suppress
  35. whistleblowers than root out unethical and illegal activity.
  36. Last week's hearings explored the results of a year-long probe
  37. by the subcommittee, which found evidence of misconduct and
  38. cover-ups involving more than 25 top IRS officials in ten
  39. cities. Among the allegations:
  40. </p>
  41. <p>    In the best-known case of alleged IRS duplicity, details of
  42. which were reported exclusively in TIME last May, the
  43. subcommittee found that the agency was "inept" in probing the
  44. activities of staffer Ronald Saranow of Los Angeles. Saranow is
  45. suspected of using his influence as one of the most powerful
  46. officers of the IRS Criminal Investigation Division to encourage
  47. two tax probes against foes of Los Angeles-based jeansmaker
  48. Guess, Inc., for whom Saranow planned to work after his
  49. retirement in 1987. Saranow has denied any wrongdoing.
  50. </p>
  51. <p>    The IRS has admitted that an agent "discarded" many
  52. internal documents concerning an IRS raid in 1986 that Saranow
  53. initiated against Guess's nemesis, Jordache Enterprises. The
  54. Justice Department is investigating the incident.
  55. </p>
  56. <p>    Saranow and his personal lawyer, Richard Trattner, a former
  57. IRS employee, carried out an unauthorized "amnesty" program for
  58. Trattner's tax-evading clients. For years, Trattner supplied
  59. the IRS with anonymous, remedial tax payments from the clients,
  60. as well as keys to hidden safe-deposit boxes containing the
  61. unfiled tax returns of the cheaters. The purpose: to reduce the
  62. culpability of Trattner's clients in case they were
  63. investigated. If that happened, Trattner would steer the IRS to
  64. the tax returns as evidence of his client's participation.
  65. </p>
  66. <p>    Anthony Langone, until recently the IRS assistant
  67. commissioner of criminal investigation, allegedly flew
  68. repeatedly around the U.S. at the agency's expense to visit a
  69. mistress. He also is suspected of taking thousands of dollars'
  70. worth of IRS training materials for use in a
  71. private-investigation network that he started with Saranow and
  72. other retired IRS kingpins. Langone denies the charges.
  73. </p>
  74. <p>    The subcommittee will be watching closely to see how well
  75. the new IRS commissioner, Fred Goldberg Jr., who stepped in
  76. after the abrupt resignation of Lawrence Gibbs last March, will
  77. follow up on the allegations. "I think all of us understand that
  78. we have a big challenge ahead of us," testified Goldberg near
  79. the conclusion of the hearings. Last week's uncomfortable
  80. spotlight may have supplied the IRS with some much needed
  81. motivation. Said Edward Habecker, a former IRS official, in
  82. testimony at the hearings: "What is lacking today within the IRS
  83. is not the tools, but the desire to maintain high ethical
  84. standards."
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.